Средства выразительности, которыми владеет художник книги, столь же неоднозначны. Он может соотнести с текстом, сделать средствами его характеристики и прочтения все без исключения конструктивные, знаковые, декоративные, изобразительные элементы книги. Количество вариантов и комбинаций здесь практически бесконечно, и все они будут ориентировать читателя на разное восприятие текста, иными словами — так или иначе интерпретировать его.
Необходимо привести в какой-то логический порядок по возможности все существующие средства и способы художественной интерпретации текста, различные пути установления образных связей между содержанием книги и ее пространственной формой. Основой художественного синтеза в этом случае является, конечно, сам текст, и можно думать, что способ его интерпретации определяется в первую очередь именно тем, какие его качества и особенности привлекают внимание художника и получают образное выражение в работе последнего. При таком подходе к книжному искусству в основе нашей классификации окажется не внешняя стилистика тех или иных оформительских элементов или иллюстраций, но система внутренних соответствий, превращающих книгу в художественное целое.