Среди элементов книжного синтеза фотография, вероятно, самый молодой. Ей и самой нет еще полутора столетий, а ее активное вторжение в книгу началось, в сущности, лишь где-то на рубеже нашего века. Но за это короткое время воздействие фотографической техники, фотографических способов изображения, наконец, фотоискусства решительно преобразили облик печатных изданий.
Внедрение фототехники в книжное производство, развитие фотомеханических способов изготовления печатной формы произвели революцию, соизмеримую по масштабам и значению с самим изобретением книгопечатания. Если она не была столь очевидной, то лишь потому, что в отличие от первой совершалась постепенно, на протяжении почти целого столетия, да и поныне еще не закончена. В основе своей чисто техническая, эта революция оказала также решающее воздействие на облик книги, преобразовала всю ее эстетику.